斷路器有滅弧裝置，故斷路器能夠帶負荷操作，不但能操作負荷電流，還能操作故障（短路）電流；斷路器有良好的封裝形式，故單純觀察斷路器，不能直觀地確定其是處在閉合或斷開位置。

隔離開關(guān)沒有滅弧裝置，雖然規(guī)程規(guī)定其可以操作于負荷電流小于5A的場合，但其總體屬于不能帶負荷操作；但隔離開關(guān)結(jié)構(gòu)簡單，從外觀上能一眼看出其運行狀態(tài)，檢修時有明顯斷開點。

隔離開關(guān)(disconnector)，即在分位置時，觸頭間有符合規(guī)定要求的絕緣距離和明顯的斷開標志;在合位置時，能承載正常回路條件下的電流及在規(guī)定時間內(nèi)異常條件(例如短路)下的電流的開關(guān)設(shè)備。

隔離開關(guān)(俗稱"刀閘")，一般指的是高壓隔離開關(guān)，即額定電壓在1kV及其以上的隔離開關(guān)，通常簡稱為隔離開關(guān)，是高壓開關(guān)電器中使用廣的一種電器，它本身的工作原理及結(jié)構(gòu)比較簡單，但是由于使用量大，工作可靠性要求高，對變電所、電廠的設(shè)計、建立和安全運行的影響均較大。

隔離開關(guān)的主要特點是無滅弧能力，只能在沒有負荷電流的情況下分、合電路。隔離開關(guān)用于各級電壓，用作改變電路連接或使線路或設(shè)備與電源隔離，它沒有斷流能力，只能先用其它設(shè)備將線路斷開后再操作。一般帶有防止開關(guān)帶負荷時誤操作的聯(lián)鎖裝置，有時需要銷子來防止在大的故障的磁力作用下斷開開關(guān)。

斷路器(英文名稱:circuit-breaker，circuit breaker)是指能夠關(guān)合、承載和開斷正常回路條件下的電流并能關(guān)合、在規(guī)定的時間內(nèi)承載和開斷異?；芈窏l件下的電流的開關(guān)裝置。